L'uniforme dei corazzieri consisteva in giacca blu e pantaloni rossi, come quasi tutte quelle del Secondo Impero. L'elmo metallico aveva un cimiero di ottone dorato rifinito da una nappa e da una coda di cavallo nere. La visiera era anch'essa nera, il sottogola dorato. Sopra la giacca glia appartenenti alla cavalleria pesante portavano una corazza metallica in due pezzi, uniti mediante lacci di cuoio sulle spalle e un cinturone in vita. Gli ufficiali utilizzavano un'uniforme simile alla truppa salvo che per il colore argentato invece che rosso delle spalline.

 

L'uniforme dei corazzieri francesi durante la guerra franco-prussiana era composta da un elmo di metallo argentato ornato con cimiero di ottone dorato, nappa e coda di cavallo, da una giacca blu con collo, orli e spalline rosse, da pantaloni rossi con banda laterale blu e da un paio di stivali neri. Per comodità, la parte bassa della gamba era coperta con ghette di cuoio nero. La corazza, di colore argentato, era filettata con bulloni dorati. Nell'uniforme da cerimonia i pantaloni rossi erano sostituiti con altri di colore bianco.

 

CENNI STORICI
 

La salita al trono di Napoleone III risollevò l'esercito francese dallo stato di abbandono in cui era precipitato durante il regno di Luigi Filippo. Il nuovo imperatore ristrutturò le unità militari, si preoccupò di equipaggiarle adeguatamente, recuperò l'aquila, l'ape e la 'N', i tre simboli creati da Napoleone Bonaparte, suo zio, per simboleggiare il Primo Impero. Quest'esercito rinnovato vinse in Crimea contro i russi e in Italia contro gli austriaci, ma fu battuto rovinosamente dai prussiani nel 1870-71, in una guerra che costò a Napoleone III l'impero. La cavalleria era forse il maggior punto debole dell'esercito del Secondo Impero. Riorganizzata come ai tempi di Napoleone, era composta da unità di linea (dragoni e lancieri), leggere (ussari e cacciatori) e di riserva (corazzieri). Alle prime (20 reggimenti) erano assegnati il compito di attacco e di difesa, di protezione dei fianchi dell'esercito e di antiguerriglia; alle seconde (20 reggimenti) toccavano soprattutto mansioni di ricognizione. I corazzieri, infine, (10 reggimenti) erano utilizzati per le cariche a lancia spiegata che, nonostante le decimazioni prodotte dal miglioramento delle armi da sparo e dal potenziamento dell'artiglieria, continuavano a essere ordinate con ottusa frequenza dai generali francesi.